映画監督・映画プロデューサー・脚本家（イギリス）。大英帝国勲章受章者。
特に、アメリカ合衆国の叙事詩的・恋愛戦争映画「イングリッシュ・ペイシェント」にて監督・脚本を手掛けたことで有名。出演は、レイフ・ファインズ、クリスティン・スコット・トーマス、ウィレム・デフォー、コリン・ファース、ジュリエット・ビノシュなど。同作品では、アカデミー賞において最多12部門へのノミネートを受け、作品賞を始め最多9部門を受賞。また、ゴールデングローブ賞でも7部門にノミネートされ、2部門（作曲賞・作品賞）を受賞した。
その他の監督作品には、「最高の恋人」「愛しい人が眠るまで」「コールド マウンテン」「リプリー」「こわれゆく世界の中で」などがある。
また、制作を手掛けた作品には、「ザ・インタープリター」「ヘヴン」「アイリス」「輝く夜明けに向かって」「マーガレット」「愛を読むひと」などがある。
さらに、テレビシリーズも数多く手掛けており、その作品は、監督を務めた「No.1レディーズ探偵社」や、脚本を務めた「モース警部（シリーズ）」、「ストーリーテラー」、「ニューヨーク、アイラブユー」など。
主な受賞歴に、アカデミー賞（監督賞）、英国アカデミー賞（脚色賞、オリジナル脚本賞、作品賞）、放送映画批評家協会賞（監督賞）、ローレンス・オリヴィエ賞（最優秀新作オペラ作品賞）などがある。
イギリス・ロンドン市内にある病院にて死去。死因は、癌手術後の合併症による出血のためであった。54歳。扁桃腺と首の部分に、癌を患っていたという。
