バスケットボール指導者・元プロバスケットボール選手。北アメリカの男子バスケットボール・プロリーグであるNBA(ナショナル・バスケットボール・アソシエーション:全米バスケットボール協会)のロサンゼルス・レイカーズ(本拠地:カリフォルニア州ロサンゼルス)にて、選手を始め、コーチやGM(ゼネラルマネージャー)として活躍したことで有名。また、現在のNBAロゴ(青と赤の背景にドリブルをする人物の白いシルエットを施したもの)のモデルとなったことでも知られている。
1938年、アメリカ合衆国ウェストバージニア州チェリアン生まれ。1960年のNBAドラフトにて全体2位でロサンゼルス・レイカーズ(当時はミネアポリス・レイカーズ)より指名を受けてプロ入り。1年目から4.2アシスト、7.7リバウンド、平均17.6得点という優れた成績を残す。翌シーズンはさらに成績を伸ばし、オールNBAファーストチームに選出された。以後、引退までにファーストチームに10回選出されている。1971-1972シーズンには、平均9.7アシストを記録してアシスト王を獲得。チームも33連勝を打ち立てるなど69勝13敗という好成績を残し、優勝を果たした。1973-1974シーズンを最後に現役を引退。以後、同チームの監督やコンサルタント、ゼネラルマネージャーなどのエグゼクティブを務めながら、多大なる功績を残した。
選手時代の主な受賞歴には、上述したアシスト王や10度に渡るオールNBAファーストチーム選出のほか、NBAファイナルMVP(1969年)、NBA得点王(1970年)などがある。また、エグゼクティブ時代には8度のNBAチャンピオンに輝いたのを始め、1995年と2004年の2度に渡ってNBA最優秀エグゼクティブ賞を獲得している。
2018年には、バスケットボールを題材にしたアメリカのスポーツコメディ映画「アンクル・ドリュー」に、本人役で出演。2019年には、ドナルド・トランプ大統領(当時)より、大統領自由勲章を受章している。
死因などの詳細は明らかになっていない。86歳。