俳優・映画プロデューサー（アメリカ）。俳優に転身する前は、サーカス団員として空中ブランコを披露したり、消防士として活躍したりしていたという異色の経歴の持ち主。「ランカスター・ブルックス・プロ」という名義で活動していたこともあった。
主な受賞歴には、アカデミー賞（主演男優賞）を始め、ゴールデングローブ賞（ドラマ部門の主演男優賞）、英国アカデミー賞（主演男優賞・外国男優賞）、ヴェネツィア国際映画祭男優賞、ベルリン国際映画祭銀熊賞（男優賞）、全米映画批評家協会賞（主演男優賞）、全米映画俳優組合賞（生涯功労賞）、ロサンゼルス映画批評家協会賞（主演男優賞）、ニューヨーク映画批評家協会賞（主演男優賞）、AFI賞などがある。
主な出演作品には、「殺人者」「暗黒街の復讐」「私は殺される」「暴れ者」「欲望の砂漠」「裏切りの街角」「アメリカ野郎」「愛しのシバよ帰れ」「地上より永遠に」「アパッチ・最後の戦い」「ケンタッキー人」「空中ぶらんこ」「雨を降らす男」「バラの刺青」「OK牧場の決斗」「深く静かに潜航せよ」「旅路」「許されざる者」「明日なき十代」「エルマー・ガントリー」「終身犯」「山猫」「秘密殺人計画書」「ビッグトレイル」「プロフェッショナル」「大反撃」「大空港」「ワイルド・アパッチ」「追撃のバラード」「ビッグ・アメリカン」「家族の肖像」「カサンドラ・クロス」「アトランティック・シティ」「戦場」「1900年」「マルコ・ポーロ」「バイオレント・サタデー」「鷲の翼に乗って」「フィールド・オブ・ドリームス」「戦慄の黙示録」「ファントム・オブ・オペラ」「恐怖の航海」「裁かれた壁」などがある。
心臓麻痺のため。80歳。晩年は病気がちとなり出演作が減少していたものの、精力的に活動を続けていた。
