有名人に限らず、癌が原因でこの世を去ってしまう方は、これまで世界中に数多くいらっしゃいました。そしてこれからも、その傾向がなくなることはないでしょう。医学の進歩により、一昔前のように「癌イコール死を意味する」という状況ではなくなったものの、それでも未だ人々に最も恐れられている病気です。日本に限っても、癌で亡くなる方の数は毎年40万人程度と、死亡者数全体の4分の1以上を占め、1981年から40年以上に渡って死因のトップに君臨しています。
癌の部位別に見てみると、男性は前立腺癌・大腸癌・胃癌・肺癌・肝癌など、女性はそれに加えて乳癌・子宮癌などが死因として多くを占めており、一口に癌と言うものの、さまざまな種類があることもこの病気の特徴です。
当然、当サイトにおいても癌によって亡くなった有名人が最も多くを占めており、日本における死亡者総数に占める割合と同程度の4分の1から5分の1程度が何らかの癌を死因としています。
※参考
亡くなった有名人の死因考察
以下、ほんの一部ではありますが、主な癌が死因となった代表的な有名人の方（直接的な死因でなくとも、死因を招いたきっかけとなった場合などを含む）をピックアップしてみました。余命宣告から間もなく亡くなった方、長きに渡って闘病生活を送られていた方など、さまざまなケースがあるようです。いずれにしても、それぞれの分野でトップレベルの功績を残してきた大物有名人たちが、癌によって命を奪われていることがお分かりいただけると思います。
前立腺癌
ウィリアム・ハートさん（俳優）71歳
西郷輝彦さん（歌手・俳優・タレント）75歳
梅宮辰夫さん（俳優・タレント）81歳
大腸癌
三浦貴さん（元プロ野球選手）45歳
ペレさん（元サッカー選手）82歳
あき竹城さん（女優・タレント）75歳
胃癌
山本“KID”徳郁さん（総合格闘家）41歳
大橋巨泉さん（タレント・元政治家）82歳
戸川昌子さん（推理作家・シャンソン歌手）83歳
肺癌
寺田農さん（俳優・声優）81歳
三遊亭円楽（6代目）さん（落語家・俳優）72歳
大林宣彦さん（映画監督）82歳
肝癌
デヴィッド・ボウイさん（ミュージシャン・俳優）69歳
岩見隆夫さん（政治評論家・ジャーナリスト）78歳
緒形拳さん（俳優）71歳
乳癌
鶴澤寛也さん（女流義太夫三味線）62歳
オリビア・ニュートン＝ジョンさん（歌手・女優）73歳
樹木希林さん（女優）75歳
さくらももこさん（漫画家・エッセイスト）53歳
小林麻央さん（キャスター・タレント）34歳
子宮癌
田中りえさん（作家）57歳
ワンガリ・マータイさん（環境保護活動家）71歳
セーラ・ローエルさん（タレント・モデル）50歳
逸見晴恵さん（エッセイスト）61歳
久和ひとみさん（キャスター）40歳
膵癌
渡辺佳恵さん（実業家・ブランドプロデューサー）55歳
かまやつひろしさん（ミュージシャン・俳優）78歳
癌は、発見された時点でのステージ（進行状況）によってその生存率が大きく左右される病気であり、治癒のためには、早期発見が重要なことは誰もが知っている事実です。
ただ、初期の癌であるとの診断を受けてからあっという間に重度の癌に進行してしまう方、また、たとえ最も進んでしまった状態である「ステージ4」と診断されても、懸命の治療と本人の努力によって長らく生存し続け、その状態で仕事を始め精力的な活動をこなしていた方など、様々なケースがあるようですから、そういう意味でも謎の多い病気ではあります。