人がこの世を去ってしまう原因となる病気としては癌が最も恐れられていますが、肺炎も毎年死因の上位にランキングされる病気です。特に、65歳以上の高齢者になると肺炎で亡くなる方が多くなり、80歳以降ではさらに順位が上がる傾向にあります。
厚生労働省政策統括官「人口動態統計」による2021年の死因順位では、1位が悪性新生物（癌）、2位が心疾患、その後、老衰、脳血管疾患と続き、第5位に肺炎がランクインしています。この順位は、毎年ほぼ変化がありません。また、65～79歳では第4位、80～100歳以上では第3位と、高齢になるにしたがって順位が上がるのも毎年同様です。
肺炎の症状としては、咳・発熱・たんなどがあり、風邪と非常に似ていると言えます。そのため、初期症状が現れているものの軽く考えてしまい、発見が遅れることもあるようです。肺炎は肺の中に感染症が起きている状態で、肺の中にある肺胞（体内にある二酸化炭素と呼吸によって吸い込まれた酸素を交換する組織）に炎症が起こるものです。近年では、2020年から2022年頃にかけて特に流行した新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に罹り、それに伴う肺炎のために亡くなってしまった芸能人や有名人の方が何人もいらっしゃったのは記憶に新しいところです。
以下、参考までに肺炎で亡くなってしまった有名人の方を挙げてみます（ほんの一部）。膨大な量に上るため、すべてを掲載することは叶いませんが、数々の著名人の命を奪った病気であることがお分かりいただけるかと思います。
肺炎で亡くなった有名人の方々
- 柳田豊さん（俳優）2023年12月22日
- 浜井識安さん（空手家・実業家、急性骨髄性白血病も併発）2023年12月14日
- 榊原良行さん（元プロ野球選手）2023年11月26日
- マイケル・ガンボンさん（俳優）2023年9月28日
- 金子勝彦さん（アナウンサー）2023年8月20日
- ウィリアム・フリードキンさん（映画監督、心不全も併発）2023年8月7日
- 森村誠一さん（作家・小説家）2023年7月24日
- 杉下茂さん（元プロ野球選手）2023年6月12日
- 上岡龍太郎さん（漫才師・タレント、肺癌も併発）2023年5月19日
- 奈良岡朋子さん（女優・声優）2023年3月23日
- 陳建一さん（料理人・調理師）2023年3月11日
- 高橋幸宏さん（ミュージシャン）2023年1月11日
- 金井清一さん（プロゴルファー）2022年11月30日
- 宝田明さん（俳優・タレント）2022年3月14日
- 水島新司さん（漫画家）2022年1月10日
- 海部俊樹さん（政治家）2022年1月9日
- 千葉真一さん（俳優・映画監督）2021年8月19日
- チャーリー浜さん（お笑いタレント・俳優）2021年4月18日
- 渡哲也さん（俳優）2020年8月10日
- 岡江久美子さん（女優・タレント）2020年4月23日
- 志村けんさん（お笑いタレント・コメディアン）2020年3月29日
- 眉村卓さん（小説家・SF作家）2019年11月3日
- 安部譲二さん（小説家・タレント）2019年9月2日
- モンキー・パンチさん（漫画家）2019年4月11日
- 内田裕也さん（ミュージシャン・俳優）2019年3月17日
- 海老一染之助さん（曲芸師）2017年12月6日
- 平尾昌晃さん（歌手・作曲家・作詞家）2017年7月21日
- 根津甚八さん（俳優）2016年12月29日
- 蜷川幸雄さん（演出家・映画監督、多臓器不全も併発）2016年5月12日
- 桂米朝（3代目）さん（落語家）2015年3月19日
- ジョニー大倉さん（ミュージシャン、肺癌も併発）2014年11月19日
- 桂小金治（2代目）さん（落語家・タレント）2014年11月3日
- 土井たか子さん（政治家）2014年9月20日
- ダニエル・キイスさん（作家）2014年6月15日
- ボブ・ホスキンスさん（俳優）2014年4月29日
- 坂口良子さん（女優、横行結腸癌も併発）2013年3月27日
- 大島渚さん（映画監督）2013年1月15日
- 森光子さん（女優）2012年11月10日
- 中村雀右衛門（4代目）さん（歌舞伎役者）2012年2月23日
- 二谷英明さん（俳優）2012年1月7日
- 長門裕之さん（俳優）2011年5月21日
- 野村万之介さん（狂言師・能楽師）2010年12月25日
- レスリー・ニールセンさん（俳優）2010年11月28日
- ラッシャー木村さん（プロレスラー）2010年5月24日
- 佐藤慶さん（俳優）2010年5月2日
- ミッキー安川さん（俳優・タレント）2010年1月18日
- 山城新伍さん（俳優・タレント）2009年8月12日
- 飯島愛さん（タレント・元AV女優）2008年12月17日
- フランク永井さん（歌手）2008年10月27日
- 赤塚不二夫さん（漫画家）2008年8月2日
- 丹波哲郎さん（俳優・心霊研究家）2006年9月24日
- 後藤田正晴さん（政治家）2005年9月19日
- チャールズ・ブロンソンさん（俳優）2003年8月30日
- 名古屋章さん（俳優・声優）2003年6月24日
- 天本英世さん（俳優）2003年3月23日
- 村田英雄さん（歌手）2002年6月13日
- 半村良さん（作家・小説家）2002年3月4日
- 星新一さん（作家・小説家）1997年12月30日
- 萬屋錦之介さん（歌舞伎役者・俳優）1997年3月10日
- 遠藤周作さん（作家・小説家）1996年9月29日
- ハナ肇さん（コメディアン・俳優・タレント、肝不全も併発）1993年9月10日
- 井上靖さん（作家・小説家・詩人）1991年1月29日