評論家・翻訳家・小説家。小説「マルタの鷹」の翻訳者や、テレビドラマ「探偵物語」の原案者として有名。異なる複数の作家が生み出した作品を集め、別の作品としてまとめる「アンソロジスト」でもある。「名和立行」という名義で活動していた時期もある。作家・小説家・詩人であるほしおさなえ（旧ペンネーム：大下さなえ（おおしたさなえ）、萩山綾音（はぎやまあやね））の父。
1936年、岐阜県高山市生まれ。1957年に早稲田大学に入学し、文科系サークル「ワセダミステリクラブ」に所属しながら、評論家としての活動を開始。卒業後、医学系出版社である医学書院に入社し、編集者・翻訳者として活躍。以後、数々の作品を発表する傍らで、日本推理作家協会会員、マルタの鷹協会会員、日本冒険作家クラブ会員、アメリカ私立探偵作家クラブ会員、アメリカ探偵作家クラブ会員としても活動した。
主な著書（共著・編著を含む）に、「メンズ・マガジン入門」「アメリカ暗黒史」「女主人」「ハードボイルドの雑学」「英語おもしろゼミナール」「ハードボイルド・アメリカ」「小鷹信光・ミステリー読本」「サム・スペードに乾杯」「刑事コロンボ – 殺人依頼」「私のハードボイルド」「ポケットの中の25セントの宇宙」「これがホントのパズルでござる」「アメリカ・ハードボイルド紀行」「ニューヨーク徹底ガイド」「ピンナップ！」「ブラック・マスクの世界」「新パパイラスの舟と21の短篇」「冷えたギムレットのように」「とっておきの特別料理」「絶頂」「バンカーから死体が」など、多数。
そのほか、「破壊部隊」（ドナルド・ハミルトン）、「きみ自身をテストする」（ジュールス・レオポルド、ウィリアム・バーナード）、「ヘンリー・ルース」（ジョン・コブラー）、「夜の訪問者」（リチャード・マシスン）、「プレイボーイ帝国の内幕」（スティーブン・バイヤー）、「ローラーボール」（ウィリアム・ハリスン）、「女教師」（トー・クン）、「別れた女」（マルコ・ヴァッシー）、「ウェストレイクの犯罪学講座」（ドナルド・E・ウェストレイク）、「姦殺」（ロバート・ムーア）、「メン・イン・ラヴ – 男の性ファンタジー」（ナンシー・フライディ）、「マローン売り出す」（クレイグ・ライス）、「ジャック・リッチーのあの手この手」（ジャック・リッチー）、「ガラスの鍵」（ダシール・ハメット）、「炎の女」（ローレンス・サンダース）、「ファイナル・カントリー」（ジェイムズ・クラムリー）、「新しい義母」（メアリ・アン・バージェス）、「友よ、戦いの果てに」（ジェイムズ・クラムリー）など、翻訳も多数。
死因は、膵臓癌であった。79歳。
