外交官（スリランカ）。軍縮問題担当・国際連合事務次長、パグウォッシュ会議（核兵器の廃絶に向けた科学者などの国際組織）元会長。
2007年より約10年間、パグウォッシュ会議会長を務め、2015年に日本の長崎で開催されたパグウォッシュ会議の世界大会にも参加し、原爆の悲惨さを語り継ぐことなどについて言及していた。
著書に「China and the Third World Jayantha Dhanapala, New Delh」「The United Nations, Disarmament and Security」など。
死因は、病気とされているが、病名などの詳細な情報は不明となっている。84歳。
