映画監督・俳優・脚本家（アメリカ）。俳優・歌手であるウォルター・ヒューストンの息子。俳優であるダニー・ヒューストン、および女優であるアンジェリカ・ヒューストンの父。俳優であるジャック・ヒューストンの祖父。
アメリカ合衆国中西部ミシシッピ川沿いにあるミズーリ州に生まれ、父親を筆頭に俳優一家であったため3歳にして早くも舞台などで活躍を始める。1948年に監督したドラマ映画である「黄金」など、父親であるウォルター・ヒューストンを起用し、親子でそれぞれアカデミー賞を受賞するといった快挙も成し遂げている（自身は、監督賞および脚色賞、父親は助演男優賞）。
そのほかの受賞歴には、ゴールデングローブ賞（監督賞、作品賞、助演男優賞）、ヴェネツィア国際映画祭（銀獅子賞、特別獅子賞）、全米映画批評家協会賞（監督賞）、東京国際映画祭（特別功労賞）、ニューヨーク映画批評家協会賞（監督賞）、ロサンゼルス映画批評家協会賞（生涯功労賞）、ナショナル・ボード・オブ・レビュー賞（脚本賞、監督賞、生涯功労賞）、英国アカデミー賞（フェローシップ賞）、AFI賞（生涯功労賞）、全米監督協会賞（D・W・グリフィス賞）、カンザスシティ映画批評家協会賞（助演男優賞）、ナストロ・ダルジェント賞（外国映画賞）、リンカーン・センター映画協会（Chaplin Award Gala）、ダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞（外国映画賞）、インディペンデント・スピリット賞（監督賞）、フォトグラマス・デ・プラータ（外国語映画賞）、ボディル賞（アメリカ映画賞）など、枚挙に暇がない。
監督や脚本を手掛けた代表的な作品に、上述した「黄金」のほか、「マルタの鷹」「パナマの死角」「サン・ピエトロの戦い」「キー・ラーゴ」「アスファルト・ジャングル」「アフリカの女王」「悪魔をやっつけろ」「赤い風車」「白鯨」「自由の大地」「自由の大地」「イグアナの夜」「許されざる者」「フロイド／隠された欲望」「007／カジノ・ロワイヤル」「ロイ・ビーン」「アニー」「勝利への脱出」「王になろうとした男」「女と男の名誉」「火山のもとで」「ザ・デッド」「ハイ・シェラ」「ヨーク軍曹」「オーソン・ウェルズINストレンジャー」などがある。また、このうち「黄金」を始め、「007／カジノ・ロワイヤル」や「ロイ・ビーン」など、いくつかの作品では自ら出演も果たしている。
俳優として出演した映画には、「キャンディ」「マイラ」「最後の猿の惑星」「テンタクルズ」「風とライオン」「最後の猿の惑星」「モモ」「ザ・ビジター」などがある。
著書に、「王になろうとした男」など。
死因は、肺気腫であった。81歳。晩年は、長年に渡る膨大な喫煙量（極端なヘビースモーカー）がたたり、酸素吸入器を装備しながら仕事に臨んでいた。
