歌手・シンガーソングライター・ダンサー・ミュージシャン。言わずと知れた、ポピュラー音楽界の世界的大御所。
世界で4億枚を超える総売上を誇り、歴史上、最も売れている歌手の1人。ギネスにも「人類史上最も成功したエンターテイナー」として世界記録認定されている。世界中に信者・模倣者・崇拝者が数多く存在し、残した楽曲の数々は日々いたる所で流されている。足を交互に滑らせることで、歩きながらも後ろに滑っているように見えるストリートダンス技法「ムーンウォーク」を世界的に広めたことでも知られている。
「ガット・トゥ・ビー・ゼア」「ミュージック・アンド・ミー」「フォーエヴァー・マイケル」「オフ・ザ・ウォール」「スリラー」「バッド」「デンジャラス」「ヒストリー パスト、プレズント・アンド・フューチャー ブック1」「インヴィンシブル」「MICHAEL」「エスケイプ」など、残した楽曲・アルバムの数は計り知れない。
ビルボード・ミュージック・アワード、グラミー賞 最優秀R&Bボーカル・パフォーマンス男性部門、ビルボード・ミュージック・アウォーズ、年間最優秀アーティスト、アメリカン・ビデオ・アウォーズ、MTVビデオ・ミュージック・アワード、英国レコード協会賞、ナショナル・アーバン・コーリーション、ピープルズ・チョイス・アウォーズ、国民名誉功労賞、ソウル・トレイン・ミュージック・アウォーズ、MTVヨーロッパ・ミュージック・アワード、ジェネシス・アウォーズ、アイリッシュ・ミュージック・アウォーズ、ブラボー・マガジン・アウォーズ、ワールド・ミュージック・アウォーズ、MTVビデオ・ミュージック・アワード・ジャパン、日本レコード大賞 特別賞など、世界中の各国より贈られた賞の数々も数え切れない。
上述の「人類史上最も成功したエンターテイナー」の他、「最高契約金額」「最も成功したコンサート」「全米アルバムチャートでの最長期間首位」「イギリスで一年に最多ヒットシングルを記録」「史上最も売れたアルバム」「個人アーティスト単年度でのグラミー賞最多受賞」など、ギネス世界記録も枚挙に暇がない。
死因は、強力な鎮痛剤である「プロポフォール」を過剰に摂取したことによる心臓発作と言われている。50歳。呼吸停止により病院に救急搬送され、42分にも及ぶ蘇生活動が行われるも、その後死亡が確認された。主治医であったコンラッド・マーレーが過失致死罪の有罪判決を受けるなど、その死は様々な憶測を呼び、大きな物議を醸した。
