劇作家・脚本家・映画監督・映画プロデューサー。70年以上におよぶキャリアにおいて、携わった作品や、受賞した栄誉は数知れない。
大学卒業後、ラジオ番組の脚本家などを経て、ブロードウェイにおける舞台や演劇の脚本を手掛けるようになる。舞台ミュージカルである「ウェスト・サイド・ストーリー」を始め、ジプシー・ローズ・リーの回想録に基づいたミュージカル「ジプシー」など、数々の脚本を担当。また、多くの映画作品においても脚本や製作に携わった。
脚本を担当した演劇・ミュージカルには、上述した「ウェスト・サイド・ストーリー」や「ジプシー」を始め、「ハレルヤ、ベイビー！」「ニックとノラ」「ワルツが聞こえますか？」「カッコーの季節」「勇者の家」などがある。
また、原作や脚本、監督などで携わった映画作品には、「ロープ」「追想」「魅せられて」「悲しみよこんにちは」「ジプシー」「森の開拓地」「ウエスト・サイド物語」「旅情」「追憶」「アナスタシア」「愛と喝采の日々」などがある。
著書に、「ターニング・ポイント」「旅情」など。
受賞歴に、トニー賞（最優秀ミュージカル賞、ミュージカル演出賞）、ドラマデスク賞、ナショナル・ボード・オブ・レビュー賞、全米脚本家組合賞などがある。そのほか、アカデミー賞（作品賞、脚本賞）や英国アカデミー賞、ゴールデングローブ賞、エドガー・アラン・ポー賞など、ノミネートも数多い。
アメリカ合衆国・ニューヨーク市マンハッタンにある自宅にて死去。死因は、肺炎の合併症であった。93歳。
