俳優（アメリカ）。アメリカ合衆国・大西洋岸中部にあるニューヨーク州のハイランド・フォールズ出身。
第二次世界大戦に出兵後、ニューヨーク市マンハッタン区の私立総合大学であるニューヨーク大学にて演劇などを学び、徐々に「オフ・ブロードウェイ」と呼ばれる比較的小さい劇場における舞台で注目を集め始める。そこで着々とキャリアを積んだのち、映画やテレビドラマから出演のオファーが入るようになる。さらにはほどなくして、世界的なヒット作にも出演俳優として名を連ねるようになった。
代表的な出演映画には、ジョージ・ロイ・ヒルが監督を務め、ポール・ニューマンやロバート・レッドフォード、ロバート・ショウらの出演で世界的な名作となった1973年の作品「スティング」や、ドン・テイラーが監督を務め、カーク・ダグラスやマーティン・シーンが出演している1980年のタイムスリップ・SF作品「ファイナル・カウントダウン」などがある。
出演したそのほかの映画には、「ブルーマンハッタン」「幸せをもとめて」「悪魔のシスター」「フロント・ページ」「ヒンデンブルグ」「ニューヨーク一獲千金」「軍用列車」「狼たちの午後」「合衆国最後の日」「クワイヤボーイズ」「民衆の敵」「フューリー」「結婚ゲーム」「ノース・ダラス40」「夕暮れにベルが鳴る」「告白」「トッツィー」「大脱走」「セカンド・チャンス」「赤い靴をはいた男の子」「ビッグ・トラブル」「スタンド・アローン」「太陽の7人」「タフガイ」「サマー・デイズ」「ザ・コップ」「エトワール」「キャット・チェイサー」「フェイタル・スカイ」「ディック・トレイシー」「私がウォシャウスキー」「ミュージック・オブ・チャンス」「星に想いを」「未来は今」「ホーム・フォー・ザ・ホリデイ」「グラスハープ」「素晴らしき日」「消滅水域」「オー・ブラザー！」「ザ・L.A.ライオット・ショー」「ワン・ラスト・ライド」「ザ・セブンス」などがある。
また、出演したテレビ映画やテレビドラマ、テレビシリーズでは、「若き日のJFK」「マンハッタン25時」「スターダストの女王」「リトル・ランナー」「愛と哀しみの樹」「暴動刑務所アッティカ」「アーカンソー物語」「ダークナイト」「セールスマンの死」「キバリーヒルズ・コップ」「エリオット・バーンズの帰還」「アンタッチャブル・リターンズ」「サンタクロースにおくりもの」「ウォーターエンジン」「新・夕暮れにベルが鳴る」「予感する男」「ギャング・オブ・シカゴ」「ハード・タイム」「サンタよ、愛を取りもどせ！」「殺人課刑事」「ベス」「ザ・プラクティス」「ホミサイド」「HEY！レイモンド」「NCIS – ネイビー犯罪捜査班」「レスキュー・ミー」「名探偵モンク」など。
主な受賞歴に、ゴールデングローブ賞（助演男優賞・テレビ部門）、ナショナル・ボード・オブ・レビュー賞（助演男優賞）、全米映画俳優組合賞（生涯功労賞）などがある。そのほか、複数回に渡るアカデミー賞（助演男優賞）へのノミネートがある（いずれも、惜しくも受賞はならなかった）。
アメリカ・ニューヨークにある自宅にて死去。死因は、老衰であった。89歳。
