俳優。女優であるアマンダ・プラマーの父。
長年のキャリアにおいて、アカデミー賞（助演男優賞）を始め、エミー賞（男優賞、ボイスオーバーパフォーマンス賞）、トニー賞（ミュージカル主演男優賞、演劇主演男優賞）、ジニー賞（主演男優賞）、ゴールデングローブ賞（助演男優賞）、英国アカデミー賞（助演男優賞）、全米映画批評家協会賞（助演男優賞）、全米映画俳優組合賞（助演男優賞）、ロサンゼルス映画批評家協会賞（助演男優賞）、放送映画批評家協会賞（助演男優賞）など、数多くの受賞歴がある。特に、アカデミー賞・エミー賞・トニー賞の3つを受賞することは演技三冠と呼ばれる栄誉だが、それを達成した数少ない1人。また、アカデミー賞（助演男優賞）を受賞したのは82歳当時であり、演技部門受賞者としては最高齢での受賞となった。さらに、88歳当時にも、同じくアカデミー賞（助演男優賞）にノミネートされたが、これも演技部門でのノミネートでは最高齢記録となった。
主な出演映画に「女優志願」「エヴァグレイズを渡る風」「ローマ帝国の滅亡」「サウンド・オブ・ミュージック」「サンセット物語」「将軍たちの夜」「群衆の中の殺し屋」「空軍大戦略」「ワーテルロー」「らせん階段」「ピンク・パンサー2」「王になろうとした男」「スカイエース」「サイレント・パートナー」「ハノーバー・ストリート 哀愁の街かど」「ある日どこかで」「サーカス天国」「目撃者」「赤と黒の十字架」「ドーバー海峡殺人事件」「ブロンドはお好き」「ドラグネット 正義一直線」「バンパイア・イン・ベニス」「レクイエム」「スタートレックVI 未知の世界」「子猫になった少年」「マルコムX」「ハードジャッカー/標高10,000フィートの死闘!」「黙秘」「12モンキーズ」「おもちゃの国を救え!」「ザ・ジャーナリスト」「インサイダー」「ニュルンベルク軍事裁判」「ドラキュリア」「ラッキー・ブレイク」「ビューティフル・マインド」「トナカイのブリザード」「ナショナル・トレジャー」「アレキサンダー」「理想の恋人.com」「シリアナ」「ニュー・ワールド」「インサイド・マン」「イルマーレ」「あの日の指輪を待つきみへ」「カールじいさんの空飛ぶ家」「Dr.パルナサスの鏡」「9 〜9番目の奇妙な人形〜」「終着駅 トルストイ最後の旅」「プリースト」「ドラゴン・タトゥーの女」「しあわせはどこにある」「トレヴィの泉で二度目の恋を」「THE FORGER 天才贋作画家 最後のミッション」「Dearダニー 君へのうた」「手紙は憶えている」「偽りの忠誠 ナチスが愛した女」「Merry Christmas! 〜ロンドンに奇跡を起こした男〜」「ザ・スター はじめてのクリスマス」「ゲティ家の身代金」「ディア・グランパ 幸せを拾った日」「ナイブズ・アウト/名探偵と刃の館の秘密」「ラスト・フル・メジャー 知られざる英雄の真実」など多数。長年に渡る活躍のゆえ、その作品には枚挙に暇がない。
自宅にて死去。死因は、転倒による頭部打撲であった。91歳。なお、死因は妻の証言によるもので、詳しいことは明らかになっていない。
