女優・歌手・ダンサー（アメリカ）。60年以上の長きに渡って、アメリカ合衆国・マンハッタンにおけるブロードウェイの舞台において第一線で活躍した、20世紀後半を代表する舞台女優として有名。女優であるリサ・モルデンテの母。大統領自由勲章受章者（2009年）。
1933年、アメリカ合衆国の首都ワシントンD.C.に生まれ、幼少時代からバレエを学ぶなど、ダンスや表現の世界に親しみながら育つ。10代でオーディションに合格し、ミュージカルなどで活躍していたが、大きな注目を集め始めたのは1957年、「ウエスト・サイド物語」（West Side Story）へ出演し、アニタ役を演じたことがきっかけだった。1975年には、初演となる「シカゴ」（Chicago）で、ヒロインであるベルマ・ケリー役を演じ、高い評価を受ける。以後も、世界的に有名なブロードウェイの舞台に出演し続けた。
受賞歴として、ミュージカル作品やブロードウェイの舞台を対象とし、アメリカの演劇界では最高の栄誉と言われているトニー賞を2度受賞している（特別功労賞ほか）。そのほか、ケネディ・センター名誉賞など。なお、トニー賞の通算ノミネート数は実に10回を数える。
アメリカ・ニューヨークにて死去。死因などの詳細は明らかになっていない。91歳。娘であるリサ・モルデンテによれば、短い期間ながら闘病生活を送っていたという。
