俳優（アメリカ）。「リバー・フェニックス」と表記されることも多い。4人の少年達が死体探しの旅に出るという青春ドラマ映画「スタンド・バイ・ミー」への出演で特に有名。同じく俳優であるホアキン・フェニックスや、女優・歌手であるレイン・フェニックス、女優であるサマー・フェニックスの兄。
主な受賞歴に、ヴェネツィア国際映画祭 男優賞、全米映画批評家協会賞 主演男優賞、ナショナル・ボード・オブ・レビュー賞 助演男優賞、インディペンデント・スピリット賞 主演男優賞など。
主な出演映画に、上述の「スタンド・バイ・ミー」の他、「エクスプロラーズ」「リトル・ニキータ」「旅立ちの時」「インディ・ジョーンズ／最後の聖戦」「殺したいほどアイ・ラブ・ユー」「マイ・プライベート・アイダホ」「アメリカン・レガシー」「スニーカーズ」「ダーク・ブラッド」など。
コカインの過剰摂取によりハリウッドにて倒れ、救急搬送されたものの亡くなった。心不全のため。23歳。麻薬に対する反対運動を行っていた彼自身が急性麻薬中毒によって倒れ、若くして命を失うという事実に、関係者のみならず、世界中の映画ファンが大きなショックを受けた。
なお、遺作映画となった「ダーク・ブラッド」は、ジョルジュ・シュルイツァー監督によって撮影が進められていたものの、クランクアップまであと約10日というところで主演のリヴァー・フェニックスが急死したため、お蔵入りとならざるを得なくなった。その後、長い空白期間を経て、同じくジョルジュ・シュルイツァー監督によって、19年後の2012年に完成を見た。
