映画監督・プロデューサー（アメリカ）。グレゴリー・ペックが主役を演じたアメリカのドラマ映画「アラバマ物語」にて制作・プロデュースを務め、アカデミー賞（作品賞）にノミネートされたことで注目されるようになった。
大学卒業後、ワーナー・ブラザースに入社するも、その後パラマウント映画へ転職、映画製作業に携わる。監督デビューは、映画「くちづけ」である。以後、「コールガール 」「パララックス・ビュー」などを撮り、「大統領の陰謀」ではアカデミー賞（監督賞）にノミネートされるなど着々とキャリアを重ねた。近年では、ジュリア・ロバーツやデンゼル・ワシントンが出演した「ペリカン文書」や、ハリソン・フォードやブラッド・ピットが出演した「デビル」などの監督を務め、切り口の斬新なサスペンスを生み出す映画監督として名高い。
その他に手掛けた作品として、制作・プロデュースでは「栄光の旅路」「マンハッタン物語」「サンセット物語」「ハイウェイ」「レッド・ムーン」など。また、監督を務めた作品では、「結婚ゲーム」「華麗なる陰謀」「ソフィーの選択」「いくつもの朝を迎えて」「オーファンズ」「推定無罪」「隣人」などがある。
受賞歴に、ナショナル・ボード・オブ・レビュー賞（監督賞）や、ニューヨーク映画批評家協会賞（監督賞）などがある（共に、「大統領の陰謀」にて受賞）。
死因は事故死。70歳。高速道路での交通事故だった。
