俳優（イギリス）。女優であるディアナ・ハードキャッスルの夫。イギリスのウェスト・ヨークシャーに生まれ、首都ロンドンにある演劇学校「イギリス王立演劇アカデミー」で演技のイロハを学ぶ。以後、舞台俳優として活躍する傍ら、数々の映画やテレビドラマなどにも出演した。イギリス王室・大英帝国勲章受章者。
代表的な出演作品には、ピーター・カッタネオが監督を務め、サイモン・ビューフォイが脚本を手掛けた1997年のコメディ映画「フル・モンティ」や、トッド・フィールドが監督・脚本を手掛けた2001年のアメリカ映画「イン・ザ・ベッドルーム」などがある。なお、「フル・モンティ」では、英アカデミー賞（助演男優賞）を受賞、「イン・ザ・ベッドルーム」ではアカデミー賞（主演男優賞）にノミネートされた。
そのほかの出演映画は、「父の祈りを」「恋の選択」「ゴースト＆ダークネス」「いつか晴れた日に」「ウェザビー」「オスカー・ワイルド」「オスカーとルシンダ」「恋におちたシェイクスピア」「ラッシュアワー」「ブラック・ナイト」「パトリオット」「タイム・トラベラー」「エターナル・サンシャイン」「真珠の耳飾りの少女」「エミリー・ローズ」「バットマン ビギンズ」「ウディ・アレンの夢と犯罪」「リプリー」「ロックンローラ」「フィクサー」「ゴーストライター」「バークアンドヘア」「ミッション：インポッシブル／ゴースト・プロトコル」「マリーゴールド・ホテルで会いましょう」「ベル – ある伯爵令嬢の恋」「ローン・レンジャー」「パーフェクト・プラン」「きみがくれた物語」「グランド・ブダペスト・ホテル」「否定と肯定」「やっぱり契約破棄していいですか！？」「タイタン」「SAS：反逆のブラックスワン（遺作）」など、多数。
また、テレビ映画やテレビシリーズでは、「最北への夢」「チャーチル」「離党 – 背信の代償」「リカウント」「めざせダウニング街10番地」「ジョン・アダムス」「ケネディ家の人びと」「スパイ・シップ」などがある。
主な受賞歴に、上述した英アカデミー賞（助演男優賞）のほか、エミー賞（助演男優賞）、ゴールデングローブ賞（助演男優賞）など。
自宅にて死去。死因などの詳細は明らかにされていない。75歳。家族のコメントによれば、「急逝」とのことであった。
