映画監督（アメリカ）。まれに「ロバート・オルトマン」の表記（発音）あり。世界三大映画祭と呼ばれるカンヌ国際映画祭・ベルリン国際映画祭・ヴェネツィア国際映画祭の全てにおいて、最高レベルに位置する賞を受賞している世界的な巨匠。
監督した主な映画には、「宇宙大征服」「ギャンブラー」「ロング・グッドバイ」「ボウイ＆キーチ」「ウエディング」「ビッグ・アメリカン」「ポパイ」「クインテット」「ヘルス」「ストリーマーズ」「わが心のジミー・ディーン」「ニューヨーカーの青い鳥」「ザ・プレイヤー」「ゴッホ」「アリア」「カンザス・シティ」「プレタポルテ」「ショート・カッツ」「クッキー・フォーチュン」「バレエ・カンパニー」「ゴスフォード・パーク」「相続人」「今宵、フィッツジェラルド劇場で（遺作）」などがある。
また、テレビドラマ・テレビシリーズでは、「ヒッチコック劇場」「モーガン警部」「コンバット！」「ギャラント・メン」「軍事法廷」「ベースメント」「ジャズ」「GUN／焔と弾道」などがある。
受賞歴には、冒頭で触れた世界三大映画祭での最高賞を含めて、アカデミー賞（名誉賞）、カンヌ国際映画祭（グランプリ、監督賞）、ベルリン国際映画祭（金熊賞、名誉金熊賞、国際映画批評家盟賞）、ヴェネツィア国際映画祭（金獅子賞、栄誉金獅子賞、国際映画批評家連盟賞）、リンカーン・センター映画協会（チャップリン賞）、英国アカデミー賞（監督賞、英国作品賞）、ゴールデングローブ賞（監督賞）、ゴールデン・ビートル賞（外国映画賞）、AFI賞（監督賞）、エミー賞（監督賞）、全米映画批評家協会賞（監督賞）、ニューヨーク映画批評家協会賞（監督賞）、カンザスシティ映画批評家協会賞（監督賞・作品賞）、ダヴィッド・ディ・ドナテッロ賞（外国映画賞）、ボディル賞（アメリカ映画賞）、ロサンゼルス映画批評家協会賞（生涯功労賞）、サンフランシスコ国際映画祭（黒澤明賞）、シカゴ映画批評家協会賞（監督賞）、サウスイースタン映画批評家協会賞（監督賞）、ボストン映画批評家協会賞（監督賞、脚本賞）、インディペンデント・スピリット賞（作品賞、監督賞、脚本賞）、ロンドン映画批評家協会賞（監督賞、英国作品賞）、ナショナル・ボード・オブ・レビュー賞（監督賞）、BFIフェローシップ賞など、枚挙に暇がない。
病院にて死去。死因は、癌であった。81歳。晩年は、心臓移植を行うなど健康状態に不安を抱える状態だった。
