俳優（アメリカ）。アメリカ合衆国マサチューセッツ州サフォーク郡リビア生まれ。
マサチューセッツ州ボストンに本拠を構えるボストン大学、およびオハイオ州オーバリン（オベリンと表記・発音されることもある）に本拠を構えるオーバリン大学にて演技を学ぶ。若くして、アル・パチーノなどのちに世界的な著名俳優となる人物らと交友を深め、短編映画への出演を経て、1972年、フランシス・フォード・コッポラが監督を務めた世界的人気シリーズの第1作目である「ゴッドファーザー」にて銀幕デビューを果たす。以後、数々の作品に出演。メリル・ストリープといった人気女優と交流があったことでも知られている。
出演した主な作品に、上述した「ゴッドファーザー」を始め、「カンバセーション・・・盗聴・・・」「ゴッドファーザーPARTII」「狼たちの午後」「ニューヨーク警察」「ディア・ハンター（遺作）」などがある。なお、「ゴッドファーザー」シリーズ（三部作）の第3弾、「ゴッドファーザーPARTIII」にもフィルム・アーカイブとして出演しているほか、テレビシリーズの「ゴッドファーザー（完全版）」にも出演している。また、シドニー・ルメットが監督を務めた1975年の犯罪映画「狼たちの午後」では、ゴールデングローブ賞（助演男優賞）にノミネートされている（惜しくも受賞はならず）。
死因は、肺癌であった。42歳。映画「ディア・ハンター」の制作開始時には既に肺癌を患っており、闘病しながら撮影に挑んだものの、劇場公開を待つことなく亡くなってしまった。
