歌手・俳優（アメリカ）。元々はジャマイカ民謡の一形態で、労働歌である「バナナ・ボート」などの代表曲や、アフリカを支援するチャリティーソングで、豪華スーパースターらが集結して歌った「ウィ・アー・ザ・ワールド」にも関わったことなどで有名。人権活動家でもある。
ヒット曲に、上述の「バナナ・ボート」や「ウィ・アー・ザ・ワールド」を始め、「ダニー・ボーイ」「ママ・ルック・ア・ブーブー」「ハヴァナギラ」「マティルダ」「恋のベネズエラ」「日のあたる島」など。アルバム「カリプソ」はミリオンセラーにもなった。
なお、「バナナ・ボート」は、沖縄県を中心に活動するラテンバンドである「ディアマンテス」が歌う「野茂英雄のテーマ HIDE〜O」の原曲としても知られている。「野茂英雄のテーマ HIDE〜O」は、1995年にアメリカ・大リーグのロサンゼルス・ドジャースに入団し、日本人選手がメジャーリーガーとして活躍する先駆けとなった野茂英雄投手の応援歌。
日本でも、東京厚生年金会館や中野サンプラザ、神奈川県立県民ホールなどで公演を行ったことがある。
また、俳優としての出演映画に、「カルメン 」「STARS／ウィ・アー・ザ・ワールド 」「ザ・プレイヤー 」「カンザス・シティ」「ブラック・クランズマン」など。
さらに、人権活動家として、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア（キング牧師）らとともに、黒人の地位向上を目指す公民権運動にも尽力した。
自宅にて死去。死因は、鬱血性心不全（うっけつせいしんふぜん）であった。96歳。
